本書從整體上闡述了中國經(jīng)濟(jì)史不同階段的結(jié)構(gòu)與變遷。本書以時(shí)代為縱線展開研究，但是不同于大多數(shù)研究著作簡單按照朝代更迭的時(shí)間順序闡述中國經(jīng)濟(jì)史，基于作者長期以來關(guān)于中國經(jīng)濟(jì)史研究的新認(rèn)識(shí)、新思維和新成果，作者將中國經(jīng)濟(jì)史分為兩大部分，即傳統(tǒng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)史和現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)史。作者認(rèn)為，中國傳統(tǒng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)史是經(jīng)過三次重大社會(huì)變革形成的三個(gè)不同的歷史階段：通過殷周變革形成封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)，通過春秋戰(zhàn)國變革形成世族地主經(jīng)濟(jì)，通過唐宋變革形成齊民地主經(jīng)濟(jì)。中國現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)史是中國第四次社會(huì)變革即近現(xiàn)代變革的歷史過程。近現(xiàn)代變革既是中國由傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)的轉(zhuǎn)變，更是中國社會(huì)性質(zhì)的根本轉(zhuǎn)變和中國歷史的偉大跨越，其間經(jīng)歷了三次重大選擇，包括傳統(tǒng)社會(huì)與現(xiàn)代社會(huì)之間的選擇、資本主義與社會(huì)主義之間的選擇以及社會(huì)主義計(jì)劃經(jīng)濟(jì)與社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)之間的選擇。中國沿著自己的歷史軌道，通過一系列變革和選擇，走出一條中國特色的社會(huì)主義道路并進(jìn)入新時(shí)代。中國人民在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)持和發(fā)展中國特色社會(huì)主義，推動(dòng)物質(zhì)文明、政治文明、精神文明、社會(huì)文明、生態(tài)文明協(xié)調(diào)發(fā)展，創(chuàng)造了中國式現(xiàn)代化新道路，創(chuàng)造了人類文明新形態(tài)。 基于上述階段劃分，本書分為上下兩卷。上卷為中國傳統(tǒng)社會(huì)經(jīng)濟(jì)史，時(shí)間是從遠(yuǎn)古直到辛亥革命。這段歷史又分為三個(gè)階段，即三代為主的封建經(jīng)濟(jì)史、秦漢直到唐和五代的世族經(jīng)濟(jì)史以及宋明直到晚清的齊民經(jīng)濟(jì)史。下卷為現(xiàn)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)史，時(shí)間是從辛亥革開始直到當(dāng)代，主要包括的階段是：民國時(shí)期經(jīng)濟(jì)史、社會(huì)主義計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期經(jīng)濟(jì)史、改革開放和社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)時(shí)期經(jīng)濟(jì)史以及中國特色社會(huì)主義新時(shí)代經(jīng)濟(jì)。 在每一部分內(nèi)容中，作者又以制度創(chuàng)設(shè)、經(jīng)濟(jì)改革、國計(jì)民生等為橫線，闡述了中國傳統(tǒng)社會(huì)的田制與賦稅、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、商業(yè)和城市生活，以及現(xiàn)代社會(huì)的經(jīng)濟(jì)制度與政策、經(jīng)濟(jì)增長與發(fā)展、人民經(jīng)濟(jì)生活等主要方面，體現(xiàn)了中國經(jīng)濟(jì)通史之“通”的特色。