本書出版于1762年，全書分為四卷：第一卷論述了社會結構和社會契約，第二卷闡述主權及其權利，第三卷闡述政府及其運作形式，第四卷討論幾種社會組織。書中所提倡的民主理論很快風靡世界，不僅引發(fā)了震驚世界的法國大革命，亦為美國《獨立宣言》、法國《人權宣言》等奠定了理論基礎。本書第一次提出了“天賦人權”和“主權在民”的思想，后者是現代民主制度的基石。本次影印的英譯本為Everyman’sLibraryNo.660，1972；法文本為Hilsum，1933。