本書(shū)是一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，講述了陜西省榆林市米脂縣的一個(gè)年輕鐵匠蘇家思的人生經(jīng)歷。本書(shū)通過(guò)男主人公蘇家思的成長(zhǎng)過(guò)程，反映了榆林地區(qū)逐步擺脫貧困的過(guò)程，這也是從沒(méi)有煤到發(fā)現(xiàn)煤，最后到利用煤的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程有一個(gè)宏闊的背景，那就是改革開(kāi)放。榆林的崛起與改革開(kāi)放保持了同步，幾乎是改革開(kāi)放的一個(gè)縮影。本書(shū)的女主人公是一位歌手，通過(guò)女主人公對(duì)陜北民歌的演繹，展現(xiàn)陜北民歌的精巧與厚重，而且由一支又一支的陜北民歌伴隨著主線的延伸，推進(jìn)著故事的敘述。