作者將中華法系演變脈絡概括為禮刑、法律、禮法、法治四個時代，并以此為邏輯起點，對四個時代的演變進程和特征進行論證。為闡發(fā)中華法系是禮法體系這一主旨，通過研究禮法的概念和內(nèi)涵，引出禮典體系、律（令）典體系、民間法律規(guī)則體系三方面有機構成，并對每個時代的禮典；律（令）典、會典及其他法律形式；民間法律規(guī)則的構建、演變等，做了實證性和理論性研究。為重新認識中華法系的精神特質(zhì)和現(xiàn)代價值，以精神靈魂和價值統(tǒng)率為立足角度，通過四個層次對禮法精神進行概括，從家庭倫理、天下理想的角度闡揚其義理所在。