《腐殖土的形成與蚯蚓的作用》是達(dá)爾文（Charles Darwin）晚年的重要著作，主要探討蚯蚓在腐殖土形成及土壤改良等方面的重要作用。他用詩(shī)意般的語(yǔ)言寫作，對(duì)蚯蚓在大自然的作用給予了高度的評(píng)價(jià)，他認(rèn)為：“蚯蚓是地球上最有價(jià)值的動(dòng)物�！薄俺�了蚯蚓糞粒之外，沒有沃土。”“蚯蚓是人類的摯友。”…… 達(dá)爾文通過對(duì)蚯蚓行為的細(xì)致觀察，記錄蚯蚓的生活習(xí)性與形態(tài)特征，肯定蚯蚓在轉(zhuǎn)化有機(jī)物質(zhì)，改善土壤結(jié)構(gòu)方面的作用，發(fā)現(xiàn)蚯蚓的活動(dòng)對(duì)土地剝蝕和土壤分層有顯著影響，也在古建筑物的淹沒和保存過程中發(fā)揮了重要作用。 特別值得一提的是，達(dá)爾文研究了蚯蚓的智力與拖曳物體的行為。他通過實(shí)驗(yàn)觀察到蚯蚓會(huì)根據(jù)物體的形狀和質(zhì)地，選擇不同的方式將其拖入洞中。例如，他會(huì)剪出不規(guī)則的三角形紙片撒在蚓穴附近，觀察蚯蚓是銜住頂角、斜邊還是底邊進(jìn)行拖曳，并對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。這表明蚯蚓在處理物體時(shí)具有一定的選擇性和適應(yīng)性。 馬克·吐溫（Mark Twain）說：“達(dá)爾文先生通過研究蚯蚓，揭示了這些卑微生物的驚人作用。他讓我們意識(shí)到，即使是土壤中最不起眼的小生物，也能對(duì)地球的表面產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。這讓我想起了人類，我們常常忽視那些看似微不足道的力量，但它們卻在悄然改變著世界。”