本書是《新時代萬有文庫》叢書的一種。叢書選取傳世文獻中最有代表性、最能體現(xiàn)中華傳統(tǒng)文化根脈性的典籍進行整理出版，每種書均包括重要版本書影、總序(介紹叢書總體情況)、導言(介紹該書情況)、經典版本整理四個部分。本書原為八卷，今本作三卷，分德行、言語、政事、文學等三十六門。主要記載漢末至東晉士大夫的言談、逸事。當時士族的思想、生活和清談放誕的風氣，在書中得到較多反映。語言精練，辭意雋永，對后代筆記文學頗有影響。梁劉孝標為之作注釋，所引書四百余種，現(xiàn)多散佚，賴其注以傳世，故資料價值較高。后代仿《世說》者極多，在我國古小說中自成一體。今存最早版本有日本所藏唐寫本殘卷及宋刊本，近人余嘉錫有《世說新語箋疏》，考訂翔實。本書以吉林圖書館藏明萬歷八年刻本為底本，具有重要的版本價值。整理者對原文進行了精細點校，并在導言中全面梳理了該書創(chuàng)作背景、主要內容、時代價值、版本流傳情況等，能夠為讀者提供一個理想的閱讀版本。