本書以西方歌劇史時間發(fā)展為脈絡，系統(tǒng)全面地論述了17世紀到20世紀初西方主要歌劇體裁、風格、作曲家、作品等各方面的特點。全書包括歌劇的起源、巴洛克時期、古典主義時期、浪漫主義早期、浪漫主義鼎盛時期、浪漫主義晚期、20世紀初和歌劇術語共8個部分，涉及歌劇形成的社會境況、歷史條件和文化背景，探討每個重要歌劇體裁形成的內(nèi)在原因、風格特點和發(fā)展脈絡，內(nèi)容豐富，史料詳實，邏輯清晰。本書側(cè)重于對作品風格的理解和演繹，注重理論與表演實踐相結(jié)合，體現(xiàn)專業(yè)性、準確性和趣味性。