應用人類學研究人類社會發(fā)展的問題(如貧窮、環(huán)境惡化、饑餓)，并應用人類學知識去解決這些問題。70年代，發(fā)展人類學關注的重點是城市基礎設施建設項目、社會方面的發(fā)展項目(如健康、教育、醫(yī)療、住房等)和鄉(xiāng)村發(fā)展項目，提出發(fā)展要適應于當?shù)氐淖陨碣Y源和技術水平。80年代，可持續(xù)性發(fā)展概念出現(xiàn)并得到普及，自然環(huán)境成為發(fā)展項目必須關注的內容。90年代，發(fā)展人類學關注婦女與發(fā)展問題，關注最貧困群體，提倡他們參與社會經(jīng)濟發(fā)展項目的設計、傳遞、決策過程。該書稿緊貼中國實際，以發(fā)展人類學的眼光切入，從文旅、飲食文化與食品安全、學科發(fā)展等幾個方面入手，探索發(fā)展人類學在中國的實踐。