《野人與野獸：現(xiàn)代動(dòng)物園的誕生》一書圍繞哈根貝克的動(dòng)物生意展開，在這個(gè)基礎(chǔ)上，現(xiàn)代動(dòng)物園的(建筑和文化景觀的)前世既包括美景宮這樣的皇家園林，也融合了馬戲團(tuán)、流動(dòng)大篷車和亞非歐商品貿(mào)易等社會(huì)歷史變化，動(dòng)物的跨洲際運(yùn)輸也和其他商品(如樹膠、油等)貿(mào)易互補(bǔ)。動(dòng)物的捕獵和收集對(duì)上層貴而言是權(quán)力與知識(shí)的滿足和展示，對(duì)社會(huì)大眾而言是野蠻到文明的展示和習(xí)得。哈根貝克作為現(xiàn)代諾亞的形象，一個(gè)偉大的動(dòng)物愛好者試圖教育公眾了解大自然的奧妙，這掩蓋了哈根貝克的事業(yè)的基本性質(zhì)。這項(xiàng)事業(yè)與對(duì)動(dòng)物的愛沒有多大關(guān)系，而與賺錢有關(guān)。