隨著香港回歸中國，大英帝國這個(gè)曾經(jīng)的“日不落帝國”徹底化為歷史的塵埃，但對這個(gè)帝國的起源、本質(zhì)和影響的研究一直在持續(xù)。作者認(rèn)為驅(qū)動(dòng)帝國的關(guān)鍵因素是等級(jí)。英國殖民者試圖根據(jù)本國等級(jí)制度的理想化形象塑造他們統(tǒng)治下的殖民地社會(huì)；英國人將鼎盛時(shí)期的帝國理解為一種等級(jí)制結(jié)構(gòu)，而殖民地社會(huì)則是久已存在于英國本土的基于血統(tǒng)、頭銜、地位的等級(jí)制社會(huì)的投射和放大，是一件承載了他們對于等級(jí)制的思想感情的華麗裝飾品。