全書分為五章。第一章，明確研究對(duì)象；整理、歸納20世紀(jì)以來學(xué)界相關(guān)研究成果；指出本選題的意義所在，即通過比較相同歷史區(qū)間內(nèi)，兩種敘事文體的發(fā)展脈絡(luò)，揭示敘事文學(xué)發(fā)展的特征和規(guī)律。第二章，按照萌發(fā)期、發(fā)展期、繁榮期的時(shí)間線索梳理中國通俗小說與寶卷發(fā)展的基本脈絡(luò)，同時(shí)比較相同歷史時(shí)期內(nèi)兩種文體的發(fā)展態(tài)勢(shì)，揭示出小說與寶卷的演進(jìn)區(qū)間是大體同步的。第三章，比較小說與寶卷的平面文化特征，探討兩者在同為敘事文學(xué)和通俗文學(xué)層面的相同性，同時(shí)分析小說與寶卷在語境、作者、受眾三個(gè)層面的差異性。第四章，探討寶卷對(duì)小說的接受情況。第五章第五章，從提供素材和推動(dòng)小說廣泛傳播兩個(gè)方面探討寶卷對(duì)小說的影響，指出作為說唱形式之一的寶卷，是連接小說原典與底層民眾之間的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。