本書梳理了云門宗歷代祖師的生平、禪法、法嗣等方面的內(nèi)容，選取資料的基本原則是盡量照顧到每一代法嗣，因此難免掛一漏萬。禪宗不立文字，本書似在背道而馳，實則希望讀者能因言遣言，明悟禪師的種種施教無非契入禪境之方便途徑，在在皆為標月之指，須透過文字叢林循指見月。本書分為九部分：前言概述云門宗的宗史與宗風；祖師篇簡要介紹二十九位云門宗禪師；法語篇選錄禪師在法堂登座時所講禪法；普說篇涵括禪師舉古、拈古、頌古、代語、別語、征古等接人手法；機緣篇選錄禪師與他人對機時的公案和對話；書信篇包括禪師之間的交流、對徒眾的開示、與居士的探討等內(nèi)容；雜著篇選取禪師在語錄、普說、法語等說法活動之外的文、論、書、序、跋、壽文、誄文、塔銘等；拈頌篇選錄禪師根據(jù)公案繞路說禪的拈古、頌古之作；詩偈篇選錄禪師開顯心境、綱宗或前人公案等內(nèi)容的詩偈。