《紅樓夢》，中國古代四大名著之一，中國古代小說巔峰之作。全書以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇為主線，描寫了以賈家為代表的四大家族的興衰，揭示了封建大家庭的各種錯綜復雜的矛盾，表現(xiàn)了封建的婚姻、道德、文化、教育的腐朽、墮落。《紅樓夢》全面而深刻地反映了封建社會盛極而衰的時代特征。它所描寫的不是“洞房花燭、金榜題名”的愛情故事；而是寫封建貴族青年賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇。小說的巨大社會意義在于它不是孤立地去描寫這個愛情悲劇，而是以這個戀愛、婚姻悲劇為中心，寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露了封建社會后期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的內(nèi)在矛盾，對腐朽的封建統(tǒng)治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判，使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運。同時小說還通過對貴族叛逆者的歌頌，表達了新的朦朧的理想。