2012年我完成博士論文答辯后，心底好像充盈了一個(gè)隱泉。
之前在南部非洲發(fā)展共同體(SADC)做訪談時(shí)，我問(wèn):什么是讓南部非洲人民聯(lián)結(jié)起來(lái)的主要?jiǎng)恿?多位訪談對(duì)象答:當(dāng)然是水。
當(dāng)我到贊比西河流域中心做調(diào)研和訪談的時(shí)候，大家完全不似在SADC總部那般拘謹(jǐn)，各種話題像是溪流匯聚，每一次交流都為我心底的隱泉注入新的活力。

回到國(guó)內(nèi)，在昆明見(jiàn)到鄭曉云教授，有點(diǎn)疑惑地向他請(qǐng)教是不是該轉(zhuǎn)向這個(gè)過(guò)于跨學(xué)科的研究，他說(shuō):當(dāng)然好啊，我們做水歷史的最有趣了!

果然，結(jié)緣的所有與水有關(guān)的學(xué)者都充滿妙趣:
2015年，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)和密歇根大學(xué)在全球遴選了10位左右與水有關(guān)的各界人士，全程資助我們進(jìn)行了一個(gè)超級(jí)跨學(xué)科的與水鏈接研討會(huì)。我們每個(gè)人的主題截然不同，有歷史學(xué)者、工程師、建筑家、船長(zhǎng)、攝影師、人類學(xué)家等等。到印第安學(xué)者時(shí)，他們竟然著盛裝，叮叮當(dāng)當(dāng)演示了一套傳統(tǒng)部落里的祈雨儀式。在這個(gè)研討會(huì)過(guò)程中，我們看影展，巡著密西西比河做田野，邊游邊聊，聊歷史、聊環(huán)保、聊大壩、聊人文，素昧平生，沒(méi)有特定的主題，就一群人基于水的話題，居然也能敞開(kāi)了聊，真的是水緣妙不可言!
2016年，南非教授約翰南·坦普洛夫(Johnan Templof)一家子熱情地歡迎了我[此后在他家居住的每一次，約翰南都負(fù)責(zé)煮咖啡，夫人伊麗斯(Ellise)手作餅干配餐]。每天早上五點(diǎn)左右，我們一起進(jìn)入工作狀態(tài);每天晚上八點(diǎn)左右，我們一起練習(xí)瑜伽，聊天。約翰南教授除了是我的課題組專家成員外，更像是我真正水歷史的導(dǎo)師，他不僅鼓勵(lì)我正視殖民主義的各種存留問(wèn)題，還啟發(fā)我重啟了南非歷史的寫(xiě)作(2023年我出版了專著《南非史話》)。伊麗斯是著名的環(huán)保新聞?dòng)浾撸�總是忽略我是中�?guó)人而批評(píng);中國(guó)人要更關(guān)注環(huán)境和動(dòng)物權(quán)益!約翰南家的兩位公子頗具藝術(shù)氣質(zhì)，他們關(guān)于膚色、等級(jí)、安全和幸福的觀念，改變了我局促的、教科書(shū)式的南非歷史理解。我們一大家子一起在海邊，就著海浪吹著海風(fēng)彈著吉他唱著歌，美好的時(shí)光如涓流注入心中，成就了我美好的非洲記憶。