本書(shū)是根據(jù)阿什利1914在英國(guó)伯明翰大學(xué)所做的一系列關(guān)于英國(guó)經(jīng)濟(jì)組織發(fā)展歷史的講座的內(nèi)容整理出版的。它詳細(xì)介紹了英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的各種經(jīng)濟(jì)組織形式，包括它們的起源、發(fā)展和演變經(jīng)歷。具體包括幾下幾章內(nèi)容：英國(guó)的農(nóng)業(yè)制度、工業(yè)發(fā)展的幾個(gè)階段、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的開(kāi)端，對(duì)外貿(mào)易的興起、家庭工業(yè)和都鐸王朝的政策、農(nóng)業(yè)地產(chǎn)和英國(guó)自治、產(chǎn)業(yè)革命和契約自由、股份制與資本主義的發(fā)展等。本書(shū)是阿什利最重要的著作之一，至今仍為很多大學(xué)教學(xué)大綱的指定教材。