《法國現(xiàn)代批評大師》是歐文·白璧德重要的批評作品之一，涵蓋了作者對圣伯夫等11位法國19世紀(jì)重要的文學(xué)批評家的詳細(xì)評述。正如作者自己指出的那樣，研究這些重要的批評家最能引導(dǎo)我們觸摸19世紀(jì)的思想內(nèi)核。白璧德用他凝練的寫作向讀者展示了19世紀(jì)法國思想運動的脈絡(luò)，更重要的是，他有理有據(jù)地將這些批評家活生生地帶到讀者面前，例如，他的詳細(xì)分析使一些批評家逐步擺脫了浪漫主義這一唯一標(biāo)簽，他讓我們看到了浪漫主義包裹下的實證主義和自然主義是如何體現(xiàn)在圣伯夫式的人文主義之中的。他試圖讓人們了解這些批評家身上的復(fù)雜性，從而進(jìn)一步認(rèn)識到在19世紀(jì)大行其道的浪漫主義思潮如何同其它思潮結(jié)合變異，以及這些思潮是如何影響文學(xué)創(chuàng)作、社會風(fēng)氣和政治運動的。

白璧德在《法國現(xiàn)代批評大師》中的嘗試不僅為文學(xué)批評研究提供了模范樣本，更為思想史研究提供了豐富的材料和巧妙的入思路徑。本書雖然是作者在哈佛大學(xué)教授法國文學(xué)課程的重要成果，但他在書中的分析和見解仍延續(xù)了他一貫以來對思想史上的一個重要問題，即柏拉圖所謂一和多問題的思考。通過此書，我們不但能夠深入了解百余年前美國新人文主義領(lǐng)頭人是如何嘗試解決一和多這個困擾西方思想史兩千余年的難題，或許還能從他的解決方案中提煉出應(yīng)對當(dāng)下自身困境的有益建議。