7－10世紀(jì)的大約上萬件藏文寫本保存在敦煌藏經(jīng)洞中，使大量的古代藏文文獻(xiàn)得以保存。不過非�？上У氖�，這些獨(dú)一無二的藏文資料中的大部分于1907－1908年分別被斯坦因和伯希和劫往英國和法國。這些流失海外的古代藏文文獻(xiàn)是我國寶貴的民族文化遺產(chǎn)，理應(yīng)得到整理保護(hù)。讓流失海外將近一個(gè)世紀(jì)的敦煌古藏文文獻(xiàn)，能夠以整理出版形式回歸祖國，不僅具有重要的政治意義，也是一項(xiàng)重大的民族文化保護(hù)工程，對(duì)古代藏族的政治、法律、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、宗教、科技、醫(yī)藥、歷法、文學(xué)、藝術(shù)、音樂、民俗等，以及民族關(guān)系、民族文化交流等諸多領(lǐng)域的研究也具有重大的學(xué)術(shù)價(jià)值。
《英藏敦煌西域藏文文獻(xiàn)》第21冊(cè)的內(nèi)容，以佛教寫本為主，編號(hào)編號(hào)為IOL.Tib.J.VOL.5441-5443，原件裝幀多樣，內(nèi)容是大乘佛教的核心經(jīng)典之《大乘無量壽宗要經(jīng)》，并有諸多抄經(jīng)題記。此經(jīng)卷帙浩繁，是佛教最為龐大的經(jīng)典�！队⒉囟鼗臀饔虿匚奈墨I(xiàn)》第21冊(cè)中的寫本屬于不同的卷或品，因此雖名為同一部經(jīng)，但內(nèi)容不重復(fù)�，F(xiàn)存敦煌寫本與后期藏文《大藏經(jīng)》中所收版本相比，反映了初譯時(shí)期的原始面貌，與傳世本有較大的差別。另有部分殘卷，識(shí)讀具有較大難度。部分寫本上有抄經(jīng)題記，對(duì)研究當(dāng)時(shí)的抄經(jīng)制度等方面提供了重要的信息。
本書由西北民族大學(xué)、上海古籍出版社和英國國家圖書館合作編纂，對(duì)象包括全部英藏敦煌和西域藏文文獻(xiàn)的大型圖版，并對(duì)文獻(xiàn)進(jìn)行排序整理、編目和定名等研究。