`在19世紀的整個歷程中，歐洲的許多首都城市都進行了重要的擴展和革新。從維也納的環(huán)城大道到巴黎的林蔭大道、從柏林規(guī)劃到巴塞羅那的城市化發(fā)展，那個歷史階段所塑造的都市空間形態(tài)與景觀，直至今天仍然是該城市的核心特征形態(tài)，更是歐洲文化遺產(chǎn)不可剝離的一部分。

在本書中，托馬斯·霍爾審視了15個經(jīng)過精心篩選的歐洲首都城市的規(guī)劃過程，并提出了一系列問題：

·這些規(guī)劃完成于何時，為何開始，它們致力于解決什么問題？

·是誰創(chuàng)造并發(fā)展了這些規(guī)劃，然后由誰作決定，如何作的決定？

·在這些規(guī)劃里表達出來的是怎樣的城市理念？

·規(guī)劃圖紙的法律重要性如何？它們繼而怎樣事實上在各個不同的城市，影響其后續(xù)的城市發(fā)展？

·各個城市規(guī)劃方案之間，存在什么共同點和差異性？

·總體而言，這些城市規(guī)劃方案如何影響了城市規(guī)劃自身的發(fā)展？

作者以細致入微的分析和比較研究，闡明了19世紀的首都城市規(guī)劃對于現(xiàn)代城市規(guī)劃的演進具有的最重要的意義。而且，相比于那些烏托邦者的城市理論和試驗，這些首都規(guī)劃項目給城市規(guī)劃的發(fā)展帶來了遠超前者的有力沖擊和重要影響。