獻(xiàn)給我的家人，

你們想告訴我除了擺弄恐龍之外，生活中還有別的精彩。

但確實(shí)沒有。

前 言

恐龍是史前生物蕞突出的象征。這些超棒的古代動(dòng)物把我們的好奇心填塞得超負(fù)荷，也幫我們體會(huì)并明白了一個(gè)道理：這世界遠(yuǎn)不止我們今天在身邊看到的一切。我們?cè)诨�石遺存中發(fā)現(xiàn)了恐龍和其他早已消失在時(shí)間深處的生靈，它們告訴我們：地球之上，生命短暫；我們也全都置身于一則悠遠(yuǎn)浩瀚的故事之中，那就是生命的演化。

我們著實(shí)醉心于恐龍，尤其是小的時(shí)候�？吹接幸活^三輛校車那么長的長頸巨獸，或是有著能咬碎骨骼的巨齒、與今天的任何活物都截然不同的龐然捕食者 ，真是令人無比著迷 。在許多方面 ，恐龍都似乎神奇到不可能存在，簡(jiǎn)直可以刻畫成漫畫里的超級(jí)英雄。然而它們確實(shí)又是真實(shí)的。我們通過許多方式了解恐龍，包括書籍、玩具、電影和電視，而蕞重要的還要數(shù)博物館，在那里我們可以親眼見到恐龍骨架，偶爾還能摸一摸它們的骨骼。對(duì)許多人而言，恐龍是他們?nèi)松�的第一堂科學(xué)課，也是一道獨(dú)特的發(fā)現(xiàn)之門，讓年輕且好奇的頭腦能問出為什么來 ：為什么恐龍生活在那么久以前？為什么滅絕了？為什么一些恐龍那么大？雖然許多人長大后走出了所謂的恐龍迷戀期，但我們對(duì)這些非凡動(dòng)物的欣賞卻從來不曾消失，對(duì)過去的熱情也一直保存到當(dāng)下。

如今似乎走到哪里都能看見恐龍。比如當(dāng)我走在超市的冷凍食品區(qū)時(shí)，就會(huì)有一只面容友善的恐龍勸我買下那盒冰棒。再掃一眼生日卡片區(qū)，有十種不同的恐龍主題卡向我回看，上面往往畫了一只齜牙大笑的大恐龍，或是一個(gè)關(guān)于小短手暴龍的笑話。現(xiàn)在恐龍?jiān)跁r(shí)尚珠寶、時(shí)裝、家裝、電視廣告等許多領(lǐng)域依舊和往日一樣時(shí)髦，連球隊(duì)都拿它們當(dāng)吉祥物。我們迷戀與恐龍有關(guān)的一切，這份迷戀絕不會(huì)消失。

坦白說，對(duì)于這些恐龍花絮，我可能比旁人更在意些，因?yàn)槲揖褪悄欠N迷上恐龍之后再也沒有長大的孩子。如今的我已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了兒時(shí)的夢(mèng)想，成了一名古生物學(xué)家，從事著這門研究恐龍、化石及生物演化的工作。古生物學(xué)家常被錯(cuò)認(rèn)為考古學(xué)家，其實(shí)后者研究的是人類的歷史及史前史，偶爾會(huì)給貼上奪寶奇兵的標(biāo)簽。我們做古生物學(xué)的即使不被錯(cuò)認(rèn)，也會(huì)被問：哦，就像《老友記》里的羅斯？聽別人提起《侏羅紀(jì)公園》也是免不了的。如果你剛就在這么想也沒關(guān)系，如今我們都已經(jīng)習(xí)慣了。

對(duì)我來說，蕞激動(dòng)人心的體驗(yàn)，莫過于第一個(gè)將一具上億年前的恐龍骨架從它的巖石墳?zāi)怪型诔鰜�，或是明白自己發(fā)現(xiàn)了一種新恐龍，可以用自己的名字命名了。在時(shí)間長河中的那短短一瞬，你是全世界唯一知道這一點(diǎn)的人。當(dāng)然，科學(xué)發(fā)現(xiàn)的非凡體驗(yàn)并非古生物學(xué)家所獨(dú)有，因?yàn)槿魏稳硕伎梢园l(fā)現(xiàn)一塊化石只要你懂得去哪里找。

不妨想象，每一次關(guān)于恐龍的發(fā)現(xiàn)都是一幅龐大復(fù)雜的拼圖中小小的一塊，而這幅拼圖在盒子上的完整圖案早已遺失。古生物學(xué)家不得不從這些細(xì)小的恐龍殘片著手，為古代的恐龍世界拼湊出一幅更大的圖景。過去30年來，我們對(duì)這幅拼圖的理解已經(jīng)發(fā)生了巨變。新發(fā)現(xiàn)總會(huì)帶來新知識(shí)，變動(dòng)不居正是科學(xué)的奇妙本質(zhì)。

在這本書里，我結(jié)合恐龍發(fā)現(xiàn)方面的豐富歷史和蕞新研究，精心寫成十章內(nèi)容，介紹了關(guān)于恐龍你需要知道的方方面面的基本情況。在這趟穿越上億年的大型旅程中，你將會(huì)了解恐龍生活的時(shí)代、場(chǎng)所，它們是如何交配繁衍的，它們?cè)��?jīng)的至高地位又是在何時(shí)一落千丈的。本書將引導(dǎo)你對(duì)恐龍科學(xué)投來興奮的一瞥，這門科學(xué)會(huì)為你呈現(xiàn)一個(gè)鮮活的、隨著新發(fā)現(xiàn)不斷改寫的古代世界，它時(shí)時(shí)拓展著我們的知識(shí)，讓我們了解那些曾經(jīng)行走于地上的蕞壯麗的動(dòng)物。