《老子》又名《道德經(jīng)》，約成書于春秋末年，現(xiàn)存最早的兩大版本為帛書本、楚簡本。這兩種版本中的大量古字、古詞到底應(yīng)該怎樣識(shí)讀？對(duì)應(yīng)現(xiàn)代通用規(guī)范漢字中的什么字、什么詞？甄辨的難度極高，思路、方法很關(guān)鍵。同時(shí)，這些古字、古詞不僅涉及當(dāng)時(shí)的古義和《老子》的文中用意，而且大多還保留著上古造字之初的本義，不能用中古、近古甚至近現(xiàn)代衍生出來的含義訓(xùn)詁。

如《老子》中的百姓一詞，戰(zhàn)國之前是對(duì)貴族的統(tǒng)稱，戰(zhàn)國之后方才演變?yōu)閷?duì)平民的通稱，然而這一差異幾乎被后世注家悉數(shù)忽略。又如絕學(xué)無憂的學(xué)字，在先秦還有教授、教導(dǎo)的含義。其中的憂，先秦是優(yōu)（優(yōu)的繁體）的本字，而非憂（今本《老子》等版本用字）的古字，故該字應(yīng)訓(xùn)釋為優(yōu)。因此，絕學(xué)無憂的意思應(yīng)該是杜絕好為人師和自視優(yōu)越，而歷代主流觀點(diǎn)則釋義為拋棄學(xué)問或浮學(xué)、智巧之學(xué)，則無憂患，導(dǎo)致文不逮意、句不契章，甚至有悖常識(shí)。

所以說，讀懂帛書、楚簡《老子》的鑰匙就是真正做到甄辨、厘清書中大量的古字、古詞及其古義，而這些古字、古詞往往被眾多帛書研究者、帛書注家依據(jù)今本等版本所使用的字詞，以通同等表述強(qiáng)行甚至錯(cuò)誤訓(xùn)釋，這種做法極為不妥。

當(dāng)然，考證《老子》原本的古文古義，工作異常艱難。故而筆者拓展了研究方式與領(lǐng)域，考據(jù)甲骨文、金文、戰(zhàn)國文字、歷代傳抄先秦古字，參考古代文化常識(shí)、周代禮制習(xí)俗、被主流學(xué)界忽視的上古學(xué)說（如陰陽五行學(xué)、上古天文歷法、上古中醫(yī)學(xué)等）及大量古籍文獻(xiàn)，利用邏輯推理、文意歸納等�？庇�(xùn)詁法（簡稱校詁，下同），汲取現(xiàn)代考古研究成果和帛書研究學(xué)術(shù)成果，校詁出不少于650處不同于（甚至顛覆）主流觀點(diǎn)訓(xùn)釋的古字、古詞、古義、文意、思想，將其集中呈現(xiàn)于《帛書道德經(jīng)甄辨》《楚簡道德經(jīng)甄辨》兩部專著之中，力求最大限度地接近《老子》的原貌與真諦。

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甲骨文、金文兼?zhèn)錆h字造字法六書之中的四體，即象形、指事、會(huì)意和形聲，使其具備以形解義的突出特征，在考證古文古義方面具有極大的優(yōu)勢(shì)。這有別于許多傳統(tǒng)校詁法，李學(xué)勤、谷衍奎等學(xué)者及眾多民間研究者都做過大量嘗試，由此筆者亦積極采用。

結(jié)合古文獻(xiàn)，辨識(shí)字詞的初始本義。如介字的甲骨文、金文的造形皆如同一個(gè)人身披由片片皮革連成的甲衣，會(huì)意為披甲衣，故介字有護(hù)佑、輔助之意。古文獻(xiàn)中也有例證，如《詩經(jīng)·七月》：為此春酒，以介眉?jí)�。鄭玄箋：介，助也。所以，帛書《老子》中的是以圣人右介而不以責(zé)于人句，意思應(yīng)該是所以圣人幫助人而不會(huì)索取于人。然而，該句被眾多帛書注家按照今本等版本的是以圣人執(zhí)左契而不責(zé)于人�？敝�后，意思就變成了所以圣人手中拿著契約而不去催債，由此杜撰了一個(gè)圣人放租取稅的荒唐故事，傳唱了兩千多年，令人啼笑皆非。

結(jié)合多種校詁法，辨識(shí)《老子》用字真義。如帛書《老子》中多次出現(xiàn)的芮字，金文造形即根在內(nèi)，而芽在外，本義為草初生柔細(xì)的樣子，衍生出小、微弱、新生、興榮等含義。由此，帛書《老子》中吾不進(jìn)寸而芮尺的芮字應(yīng)取小視、輕視之意，該句的意思應(yīng)該是我不會(huì)因?yàn)楣ト×艘淮缰�地而輕視冒進(jìn)一尺的危險(xiǎn)，也就是規(guī)避得寸進(jìn)尺的僥幸與貪婪心理。而該句被眾多帛書注家按照今本等版本校勘為吾不進(jìn)寸而退尺，意思就變成了我不會(huì)前進(jìn)一寸而寧可后退一尺，可謂南轅北轍。同理，帛書《老子》中功述身芮是以聲人芮其身而身先等句中的芮字，被眾多帛書注家�？睘橥�，皆不妥。

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辨析字詞古義及其與近義詞之間的差異。如帛書、楚簡《老子》中多次出現(xiàn)的恒字，其甲骨文、金文，從=，從月，=指天地，月即月亮，天、地、月都是亙古永存的事物，故恒就有了永久不變的含義；而常則多指頻率高但可間斷的行為或事件，故不能按照今本等版本用字將上述恒校釋為常。

結(jié)合戰(zhàn)國、秦漢時(shí)期文字的寫法，不僅可以鑒別古字產(chǎn)生的大致時(shí)代，而且還可以從文字變遷、衍化的角度深度理解《老子》用字的特別含義，如教學(xué)早期同義而針對(duì)不同對(duì)象產(chǎn)生了內(nèi)涵的演變，知智上古同源及對(duì)絕聲棄知等看似有悖常識(shí)的表述的理解，等等，這里不再深入。