本書講述了英格蘭國王理查二世的一生。理查二世十幾歲便繼承了祖父的王位。然而當時的英格蘭內憂外患，他的叔叔們，蘭開斯特公爵岡特的約翰和格羅斯特公爵托馬斯都野心勃勃，利用攝政的身份壓制年少的理查。理查二世成年后便對他們進行報復，而在一系列的報復行動中，理查的冷酷無情也越發(fā)凸顯。除了對待權貴，理查對待平民百姓也同樣缺少慈悲，他曾三次開征人頭稅，勞苦大眾不堪重負，揭竿而起。最終，理查二世被自己的堂弟亨利拘捕，并最終被殺。