本書是法國作家埃里克-埃馬紐埃爾施米特的長篇系列時間旅行者的第一部。作家用三十年時間孕育出的這一長篇巨作以小說的形式講述人類歷史：主人公從史前到現(xiàn)在，歷經(jīng)進(jìn)化與革命，而過去照亮現(xiàn)在。

主人公諾姆出生在新石器時代一個湖邊村莊，在大自然的包圍下長大。他遭逢部落的悲劇，遇到迷人的女人諾拉，又被一場著名的災(zāi)難大洪水改變了命運(yùn)：他有了永生不老的能力。這是天賦也是詛咒。他擺脫了人類的恐懼：疾病、衰老、死亡；但也無法與人建立尋常的關(guān)系，為了不被發(fā)現(xiàn)，每隔一陣他就要逃離。他被迫成了永恒的流浪者，他不斷穿越新的地方、新的語言、新的社會，去探究自己身上發(fā)生的事，試圖抓住生命的本質(zhì)和意義。

講述諾姆的歷險就是講述人類的歷史。從洪水時代到今天，諾姆見證甚至參與了構(gòu)成我們的所有轉(zhuǎn)變：從狩獵采集到定居、從鄉(xiāng)村到城市、文字的創(chuàng)造、階級的誕生、經(jīng)濟(jì)的開始、宗教的建設(shè)、政治制度的存續(xù)、技術(shù)和科學(xué)發(fā)明、藝術(shù)和文明的誕生與頹廢……還有人類生存對環(huán)境造成的不可逆轉(zhuǎn)的破壞。

《失落的天堂》作為該系列的第一部，時間聚焦在新石器時代末期和大洪水前后，以第一人稱敘述從諾姆的成長和愛欲，到大洪水時期帶領(lǐng)族人逃亡，從而成就了諾亞的傳說，再到意外獲得永生不老的能力，流浪，去尋找有著同樣際遇的一生所愛，看著親人紛紛離去，等等。敘述中還插敘了第三人稱敘述的人們面臨嚴(yán)重環(huán)境問題和生存危機(jī)的今天和未來。