本書是著名非虛構(gòu)暢銷書作家大衛(wèi)·格雷恩的又一力作，講述了18世紀一場驚心動魄的真實海難及其后續(xù)在英國引發(fā)的軒然大波。

1742年，一艘用木頭和布料拼湊而成、眼看隨時都會散架的船被沖上巴西海岸。船里有30個骨瘦如柴的人，奄奄一息。他們有一個震驚世人的故事要講。他們是英國皇家海軍戰(zhàn)艦韋杰號海難的幸存者。這艘戰(zhàn)艦于1740年離開英國，在秘密追趕滿載金銀財寶、人稱所有海洋最偉大的獎賞的西班牙大帆船時，在一個荒島失事了。船員困在島上，饑寒交迫。數(shù)月后，他們造了這么一艘破破爛爛的船，歷經(jīng)一百多天，在風暴肆虐的海上航行了將近3000英里。人們像迎接英雄一樣向他們致意。

然而……六個月后，另一艘更破、更小的船在智利靠岸，船上只有三名韋杰號失事人員，他們講述的故事完全不同，且堅稱在巴西上岸的那30個海員不是英雄，而是叛徒。而前一組人此時也反過來指控這三個人，說他們是暴虐、兇殘的高級軍官及其幫兇。在諸多細節(jié)被披露之后，事情逐漸明朗，原來在島上被困期間，船員們陷入了無政府狀態(tài)，就快餓死的人們形成不同團伙，為爭奪這片荒蕪之地的統(tǒng)治權(quán)而相互爭斗。

關(guān)于叛變和謀殺的指控層出不窮，到底誰說的是真話？英國海軍部因此召集了一場軍事法庭審判。

這場審判的賭注是這些幸存者的命無論是誰，如果被法庭認定有罪，都可能會被絞死。

本書作者以高超敘事技巧提煉了浩如煙海的歷史檔案材料，重現(xiàn)了18世紀英國戰(zhàn)艦上隱秘世界，對人類在極端恐怖的海洋風暴中奮力抵抗的描繪、對流落荒島者絕境掙扎的刻畫、對法庭審判的描寫，都可與文學經(jīng)典媲美。本書為讀者獻上了無以倫比的閱讀體驗，同時揭示了韋杰號海難這一歷史事件背后更深層的意義，表明要接受審判的不僅是卷入事件的船長和船員，還有帝國這一概念本身。