本書(shū)旨在重現(xiàn)最近五百年英國(guó)政治史變遷軌跡并剖析英國(guó)興衰之因。16和17世紀(jì)，英國(guó)在精英治國(guó)基礎(chǔ)上確立一種高效的現(xiàn)代國(guó)家體制。這體制有利于國(guó)家整合資源、凝聚民心，在確保秩序的基礎(chǔ)上激發(fā)民眾釋放潛能，奠定了它18和19世紀(jì)興旺繁榮之基礎(chǔ)。19世紀(jì)中后期，面對(duì)日益尖銳的階級(jí)矛盾，英國(guó)開(kāi)啟多次議會(huì)改革并在20世紀(jì)建立了完善福利保障體系。議會(huì)改革和福利體系在一定程度上緩和了社會(huì)矛盾，但導(dǎo)致國(guó)家行政效率低下且背負(fù)著沉重財(cái)政包袱，英國(guó)日漸衰落。本書(shū)寓理于事，欲以宏大敘事扭轉(zhuǎn)當(dāng)前史學(xué)碎片化趨勢(shì)。本書(shū)架構(gòu)合理，前后篇章及上下文銜接自然。本書(shū)使用了豐富史料并吸收國(guó)內(nèi)外最新研究成果，對(duì)近現(xiàn)代英國(guó)重大事件及關(guān)鍵人物的解釋新意迭出，有助提升中國(guó)世界史研究的學(xué)術(shù)話語(yǔ)權(quán)，亦能為新時(shí)代中國(guó)國(guó)家治理提供借鑒。