本書講述了侗族貧窮后生丁郎從牧童手中救了一條金絲鯉魚。這條被救的金絲鯉魚是東海龍王的女兒，她為報(bào)答丁郎救命之恩，與丁郎結(jié)為夫妻。后來，丁郎被表妹素梅挑唆，背棄了誓言，娶素梅做小妾，還虐待龍女。龍王得知龍女遭遇，便派蝦兵蟹將接龍女回宮。素梅因搶龍女包袱被蝦兵蟹將嚇得掉進(jìn)滾滾大江，而丁郎則嚇得癱倒在地，眼睜睜看著人去財(cái)散。這是一部講述侗族傳統(tǒng)的“姑舅表婚”，反映了自由戀愛和傳統(tǒng)習(xí)俗的矛盾，以及好人有好報(bào)、惡人最終失敗的價(jià)值觀。