嚴復一生幾乎都在中國向現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的時期中度過，他在思想啟蒙、文化教育、翻譯工作等方面的巨大貢獻，反過來又強有力地推動了中國式現(xiàn)代化。本作品將嚴復置于中國社會大轉(zhuǎn)型的歷史背景下進行專題研究。首先剖析嚴復如何將自己宣傳的教育思想和經(jīng)濟思想運用在自身的生活當中，完成自己家教和經(jīng)濟收入的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，其次考察他的生活方式如何從傳統(tǒng)到現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，以及為何終生都未能斷絕吸食鴉片這種不良生活嗜好，然后討論人格特性上缺陷才是他仕途不順的最大原因，再次剖析嚴復的交際網(wǎng)絡，分析他如何利用現(xiàn)代傳播技術，試圖從政治的“邊緣”向“中心”邁進，最后進而通過嚴復的個案把握中國近代知識分子的生活世界與中國現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的聯(lián)系。