書中明確指出，這場(chǎng)殃及世界的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際開始時(shí)間遠(yuǎn)早于1939年9月納粹入侵波蘭，即1931年在中國(guó)東北，1935年在埃塞俄比亞，特別是1937年中國(guó)爆發(fā)的全面、大規(guī)模的抗擊日本入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)。這在西方史學(xué)界比較罕見。書中界定的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)間略有延長(zhǎng)，確定為1947年2月10日，蘇、美、英、法等戰(zhàn)勝國(guó)與戰(zhàn)敗軸心國(guó)成員，在巴黎簽署有關(guān)領(lǐng)土、經(jīng)濟(jì)賠償?shù)暮推綏l約。之后，從同年3月宣布的杜魯門主義到6月5日馬歇爾在哈佛大學(xué)畢業(yè)典禮上發(fā)表演講，出臺(tái)戰(zhàn)后援助歐洲復(fù)興的計(jì)劃，盟國(guó)被視為由此而分裂成兩個(gè)集團(tuán)。戰(zhàn)爭(zhēng)之后的世界并非和平的世界，而是美國(guó)與蘇聯(lián)進(jìn)入冷戰(zhàn)時(shí)期。因此，全書把1947年定為二戰(zhàn)結(jié)束、冷戰(zhàn)開始。