18世紀是英國從傳統(tǒng)社會向現(xiàn)代社會轉型的關鍵時期，經(jīng)濟私有化和政治民主化的發(fā)展推動了個人主義思潮的興起，并進一步催生了現(xiàn)代意義上的個體。與此同時，對個體及其世俗生活給予特殊關注的小說，也作為一種新興的文體正式登上歷史舞臺，以虛構的力量積極參與著對公共領域各種議題的討論與探索。
本書敏銳地捕捉到18世紀英國小說與彼時盛行的個人主義思潮之間相互影響、相互建構的復雜關系，梳理了1688年至1789年一百年間重要作家及其小說文本中的自我觀念，以具有洞察力的筆觸呈現(xiàn)了18世紀英國小說對社會轉型期種種社會問題的書寫、回應、反思與批判，并進一步探討了彼時的作家如何通過虛構人物的自我塑造對個人主義的弊端進行修正，從而調(diào)和自我與社會的關系，探索建立新的社會秩序的可能性。
本書首次出版于2003年，收于三聯(lián)·哈佛燕京學術叢書第八輯，2015年推出修訂版，至今已成為研究18世紀英國小說不可或缺的重要參考文獻，對知識界具有持續(xù)的影響力。
本書是黃梅老師的代表性學術著作之一，也是國內(nèi)第一部較為全面、深入研究18世紀英國小說的專著，2003年首次出版時，廣受學界好評，劉意青、陸建德稱贊本書顯示了出色的解讀文本和人物分析的水平處處顯示出對當下中國的關懷，呂大年則在同年的《讀書》雜志上撰文對本書的學術和思想價值給予高度肯定。據(jù)知網(wǎng)檢索，至少有526篇國內(nèi)相關領域的論文直接引用或間接參考了本書的觀點，這也從一個側面證明了本書自出版以來對英國文學研究甚至廣泛意義上的外國文學、文化研究的持續(xù)影響力。
黃梅 1950年生，1968年從北京赴山西雁北插隊。19731989年先后在山西大學外語系、中國社會科學院研究生院外國文學系和美國新澤西州羅格斯大學英語系學習，獲碩士、博士學位。中國社會科學院外國文學研究所研究員。
著作有《女人和小說》、《不肯進取》、《雙重迷宮》、《起居室里的寫者》、《碼字的女人》、《灰姑娘夢的演變》（英文，在美國出版）、《推敲自我：小說在十八世紀的英國》、《現(xiàn)代主義浪潮下》（編著）、《奧斯丁問題：方寸象牙上的群己之思》，并參與翻譯《浪漫派、叛逆者及反動派：17601830年間的英國文學及其背景》（與陸建德合譯）等。
再版前言
緒言
一 復辟時代的兩種文學
二 老故事中的新角色
三 貝恩的追隨者
第2章 笛福筆下的精神飄流
一 新世界的創(chuàng)業(yè)英雄
二 魯賓孫的在場和不在場
三 羅克薩娜的罪與罰
四 笛福對人性的推求
第3章 諷刺的機鋒
一 南海泡沫
二 哈哈鏡里看英國
三 審視語言和思想
四 憎惡人類？
第4章 《帕梅拉》風波
一 帕梅拉的雙重人生設計
二 菲爾丁的反詰
三 《帕梅拉》與婦女問題
第5章 克拉麗莎的戰(zhàn)爭
一 哈婁家族同根相煎
二 拉夫雷斯的選擇
三 演示死亡
四 追求的悲劇
第6章 從湯姆·瓊斯到阿米麗亞
一 世相全景
二 英雄與小人
三 權威的聲音
四 《阿米麗亞》和寫作的斷裂
第7章 《拉塞拉斯》和奧古斯都風格
一 東方故事中的人欲
二 文本內(nèi)外的對話
三 文化大師，傳世箴言
第8章 斯特恩和情感主義德行的困境
一 無法無天的敘述
二 解構，還是炫示？
三 多情的姿態(tài)
四 逢源一時的情感主義
第9章 觀者的喜劇
一 且行且議
二 為什么是克林克
三 邊緣處的女人
第10章 哥特小說的出現(xiàn)
一 華爾浦爾別樹一幟
二 墮落的寓言
三 說不盡的哥特小說
第11章 伊芙琳娜和她的姐妹們
一 藍襪子作家群
二 伊芙琳娜的語調(diào)之辨
三 女人的愛與怕
四 艾米琳的抗爭和勝利
五 小說與革命
余語
參考年表（16881789）
主要參考書目
初版后記
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