6年前，清華大學出版社為我在深圳舉辦了《宇宙奧德賽》系列的第一本科普書，即《宇宙奧德賽：漫步太陽系》的新書發(fā)布會。在中午吃飯的時候，我見到了一位意想不到的神秘嘉賓，他就是《上帝擲骰子嗎：量子物理史話》的作者曹天元老師。
《上帝擲骰子嗎：量子物理史話》在國內(nèi)圖書市場的總銷量僅次于霍金的《時間簡史》。相信有不少讀者都和當年的我一樣好奇：作為一個非物理學專業(yè)出身的科學愛好者，曹天元老師是怎么創(chuàng)作出這部里程碑式的科普大作的？
以下是曹天元老師回答我的原話。他最大的秘訣是，用90%的時間和精力構思量子力學發(fā)現(xiàn)史的故事，而用10%的時間和精力科普與之有關的科學知識。他還表示，如果反過來，只用10%的時間和精力講故事，而用90%的時間和精力講知識，這樣的科普書一定會失敗。
這番話讓我醍醐灌頂。傳統(tǒng)的科普書向來以傳播某個領域的專業(yè)知識為己任，總是采用知識驅(qū)動的邏輯架構，并把知識放在整本書最核心的地位。但要是跳出科普書的池塘，放眼整個圖書出版業(yè)的海洋，就會發(fā)現(xiàn)真正意義上的傳世之作幾乎全都在講故事。原因非常簡單，人類的天性就是愛聽故事，而不是愛學知識。
從那以后，再創(chuàng)作科普書的時候，我都會嘗試用故事驅(qū)動來取代知識驅(qū)動的邏輯架構。遺憾的是，這種嘗試對于《宇宙奧德賽》系列的第二本和第三本科普書，即《宇宙奧德賽：穿越銀河系》和《宇宙奧德賽：飛向宇宙盡頭》而言，都沒有取得讓人滿意的效果。主要原因在于，那兩本書所涉及的科學家都不夠有名，其中絕大多數(shù)人都沒有出版過個人傳記，導致很難收集到足夠的故事素材。這讓我經(jīng)常會有一種巧婦難為無米之炊的無力感。
幸好，本書涉及的主要科學家都足夠有名；這讓我能夠收集到足夠的故事素材，進而把用故事驅(qū)動取代知識驅(qū)動的愿望變?yōu)楝F(xiàn)實。
作為宇宙奧德賽之旅下半場（即宇宙時間之旅）的第一段旅程，本書將從宇宙創(chuàng)生的時刻出發(fā)，在時間之河中順流而下，一直旅行到宇宙誕生后的第38萬年，進而介紹現(xiàn)代宇宙學中關于宇宙起源的3個最重要的主題：暴脹、宇宙大爆炸和宇宙微波背景。每個主題都包含10篇科普文章，共計30篇文章。需要強調(diào)的是，不同于一貫按照科學發(fā)現(xiàn)先后順序（即宇宙大爆炸、宇宙微波背景、暴脹）編排的傳統(tǒng)宇宙學書籍，本書嚴格按時間先后順序，一開始就直面爭議最大的宇宙學話題：暴脹。這有點像是《史記》，直接從史料最少、爭議最大的《五帝本紀》寫起。
更重要的是，本書采用故事驅(qū)動的邏輯架構，詳細地介紹了關于兩個最重要宇宙學學派的兩場戰(zhàn)爭。第一場戰(zhàn)爭貫穿本書的第1章，其主角是暴脹學派；我將通過講述一個充滿背叛和復仇的真實故事，介紹4位理論宇宙學家過去40年間的龍爭虎斗。第二場戰(zhàn)爭貫穿本書的第2章和第3章，其主角是宇宙大爆炸學派；我將科普宇宙大爆炸理論如何被3次打入冷宮，又如何一步步登上科學神壇，進而呈現(xiàn)與之相關的6位著名科學家的傳奇人生。
如果能借由這兩幅徐徐展開的人類探索宇宙起源的歷史畫卷，讓部分青少年對現(xiàn)代宇宙學產(chǎn)生一定的興趣，那將善莫大焉。
本書是我迄今為止寫過的最滿意的科普作品。希望你會喜歡。
王爽 2025 年2月于珠海