我們對梅蘭芳訪美研究的興趣，始于紐約聊齋2021 年 10 月 30 日的一次線上沙龍（聊齋為民間自發(fā)組織的一個學術平臺）。當時的主講嘉賓是中國戲曲學院教授、導演兼演員呂鎖森，演講題目是四大名旦之首梅蘭芳，其中關于梅蘭芳 1930 年的美國之行給了我們靈感，促使我們找到了很多珍貴資料，并開始合作研究。2022 年 2 月 19 日，應 國卡特中心邀請，我們以1930 年梅蘭芳訪美的京劇外交為何成功？為何難 以再現？為題，作了線上演講。
此后兩年，我們持續(xù)挖掘資料、潛心研究，合作發(fā)表了 11 篇有關梅蘭芳訪美的學術論文，從京劇外交、跨文化交流和史實考證等三大維度，對梅蘭芳訪美演出進行深入探討。同時，對梅蘭芳在美六個月的活動，以天為單位，進行了微觀而又細致的梳理和分析。
本書從全書策劃、體裁風格、章節(jié)安排、內容結構等總體思路，皆由我們 共同商定、實施。我們一起討論提綱，但各司其職，撰寫不同篇章，相互提供信息、審閱修改。例如，序言和導論由洪朝輝主撰，董存發(fā)輔助；每 日實錄篇由董存發(fā)負責資料收集與取舍、架構設計與文字起草，洪朝輝負責每部分的小結；跨文化研究篇由洪朝輝負責主題理論、方法運用、資料取舍和全文起草，董存發(fā)提供資料；同時，董存發(fā)負責主撰史實考證篇，洪朝輝提供理論依據、史料甄選和文本起草；最后，由洪朝輝撰寫后記，負責復核、校對。除導論每日實錄篇和后記之外，本書的主要章節(jié)（第五至第十三章）已在中國內地和澳門的學術刊物發(fā)表，但本書對所有論文進行了大量的重組與增刪，部分章節(jié)進行了重寫、 許多資料進行了更新與充實。
值得一提的是我們二人合作的奇葩經歷。新冠疫情期間，盡管董存發(fā) 居住在加拿大溫哥華、洪朝輝工作在美國紐約，但我們在紐約聊齋線上沙龍相識，在講座的問答環(huán)節(jié)中，我們不期而遇，發(fā)現了共同的興趣，并開始合 作。盡管我們合作無間地完成了11篇論文和全書，卻從未謀面。我們彼此之間的認可與信任，是學術合作的基礎；研究歷史的共同經歷與技能，成為跨國合作的保證； 雙方的默契溝通和高效運作，是本書得以在兩年內順利完成的動力。尤其是，我們對梅蘭芳 1930 年訪美演出的意義，存在一致的認同，因為這是中學西傳的偉業(yè)、中美文化交流的福音、中美學術研究領域的新熱點，對促進中美學術文化交流，也具有現實意義。
2024 年是梅蘭芳誕辰 130周年和梅蘭芳訪美 94 周年的紀念。我們將合作成果奉獻給讀者，包括梅蘭芳訪美的每日行蹤、史實厘清、研究新探、文獻參考、珍貴照片等，希望本書為中國京劇首次西游的歷史過程，提供翔實而又新穎的印記，同時，時值 2025 年，此書也可視為梅蘭芳訪美 95 周年的特別追溯與紀念。
本書的主標題只此芳華，表示梅蘭芳訪美不僅史無前例，而且近百年來難以復制和超越，只此盛況、唯此一次。另外，芳取自梅蘭芳名，華則取自梅大師的字畹華，而且，芳華體現了梅蘭芳時年36歲的美好和燦爛年華，更展示了訪美演出曲目的美輪美奐，在美國各地舞臺呈現絢爛美麗的中華風姿。本書的副標題梅蘭芳訪美實錄與研究，旨在重現梅蘭芳訪美的每日實錄、考證梅蘭芳訪美的細節(jié)，并多視角研究梅蘭芳訪美的成功原因。
在此，我們非常感謝各位專家學者對本書的幫助與啟發(fā)，包括戲劇專家呂鎖森、傅謹、馮偉、江棘、張詩洋、李如茹和馮光宇等；文學專家陸胤、黃易居、李同路、商偉和沈瀾等；史學專家徐國琦、王笛、陳勇、孫怡和陳丹丹等；哲學專家鄭開和韓愛國等；圖書館學專家劉靜、程健、程洪和李唐等。感謝發(fā)表我們論文的各個學術雜志，包括《澎湃》《河北師范大學學報》《復旦學報》 《南國學術》《戲曲藝術》《戲曲與俗文學研究》《文化遺產》《梅蘭芳學刊》《世紀》 等。也感謝中華書局（香港）、學苑出版社（北京）、華品文創(chuàng)（臺北）出版公司的指正。尤其感謝上海書店出版社編輯專業(yè)縝密和一絲不茍的審讀和編輯；在全書的籌劃、寫作和出版過程中，我們還得到上海文史研究館原副館長、《世紀》主編沈飛德始終不渝的幫助和支持。
在當今電子媒體和紛雜信息充斥的環(huán)境下，如果沒有以上專家學者的真誠幫助，恐怕這個象牙塔里咬文嚼字的紙本冊子，只能束之高閣了！為此，我們兩位作者，心存感激，念茲在茲！
當然，書中的所有缺失，皆由作者負責。