1800 年，處于鼎盛時(shí)期的英國(guó)東印度公司控制了世界一半的貿(mào)易，并在全球部署了一個(gè)龐大的政治影響力網(wǎng)絡(luò)。然而，該公司在17世紀(jì)早期的故事基本上仍不為人知。魯帕利·米什拉對(duì)東印度公司形成初期的描述，為世界歷史上最強(qiáng)大的公司之一提供了新的線索。
傳統(tǒng)的說(shuō)法將東印度公司描繪成一個(gè)掌控國(guó)家權(quán)力的私人實(shí)體。與此不同，米什拉的著作則表明，從成立之日起，東印度公司就嵌入國(guó)家內(nèi)部，并且與國(guó)家密不可分。
自 1600 年誕生以來(lái)，東印度公司一直是英國(guó)政治和經(jīng)濟(jì)生活的核心。該公司的命運(yùn)是由斯圖亞特時(shí)代的主要人物決定的：從國(guó)王和他的私人顧問(wèn)，到眾多杰出的朝臣和強(qiáng)大的商人。
利用大量被忽視和未充分利用的資料，米什拉重建了東印度公司的內(nèi)部生活，并進(jìn)一步揭示其中公共利益和私人利益之間的角逐，以及圍繞著權(quán)力的激烈斗爭(zhēng)。
《帝國(guó)的生意》闡明了東印度公司是如何迅速在英國(guó)的商業(yè)和政治野心中占據(jù)如此獨(dú)特的地位，它也為早期現(xiàn)代英國(guó)國(guó)家的起源，及其新生帝國(guó)的擴(kuò)張和發(fā)展提供了重要的見(jiàn)解。