總 序

太湖流域是一體化的文化區(qū)域，處于吳文化核心地帶。從歷史發(fā)展來看，它不但在精英文化方面居于全國重要地位，在民俗方面也形成了獨具特色的文化傳統(tǒng)，而民間信仰類文藝正是其中最具綜合性、豐富性的代表之一。
太湖流域在制度化的佛教、道教之外，民間歷來還有豐富多樣的神靈信仰和儀式活動，并有特殊的表演文藝形式與之伴生，比如實卷、神歌、太保書、寶懺、香誥等等，它們對太湖流域民眾生活的影響非常深遠，大到跨地區(qū)的重大廟會，中到一個社區(qū)的集體祈福禳夾，小到一家一戶的紅白之事，這些信仰類文藝資源都發(fā)生著不可或缺的功效。它們都有至少百年的悠久歷史，也有各自的繁榮時段。如今，這些文藝形式有的瀕臨或已經消亡，有的卻適度調整后在現代生活中大放異彩。無論何種情況，對這些凝聚著民眾生活和審美歷史的傳統(tǒng)文藝資源，都有進行整體性調查、呈現和研究的必要。
從五四新文化運動以來，對這類信仰文藝的現代研究便陸續(xù)展開，顧頡剛、鄭振鐸、胡士瑩等前輩篳路藍縷，姜彬、車錫倫、顧希佳等當今學者用力悠深，取得了許多卓越的成績。同時，海外學者分別從民間文藝、民間信仰以及基層社會史等不同領域對太湖流域的信仰文藝予以關注。但已有的調查研究主要集中在寶卷這一種形式上，某種程度上說，寶卷研究儼然成為國內乃至國際漢學中的一門顯學。加之新世紀以來國內掀起的『非物質文化遣產』保護熱潮，吳地寶卷也被列入第四批國家非遣名錄，太湖流域的靖江、同里、張家港、無錫、常熟等地先后公開出版了本地寶卷匯集，推動了這一區(qū)域對寶卷調查研究的熱度。
顯然，相較于其他太湖流域性質相似卻又豐富多樣的信仰文藝資源，寶卷研究一枝獨秀的局面甚為偏頗，其根本原因在于寶卷大多有書面?zhèn)鞒�的文本，而其他文藝形式多靠藝人的口頭演唱和大腦記憶，留存文本相對較少，造就給搜集整理工作帶來了很大的難度。而沒有大規(guī)模文本面世，就很難吸引非本地學者的關注，因此，寶卷之外的其他文藝形式，雖然一九九〇年代在姜彬先生領導下曾發(fā)動江浙滬吳語協(xié)作區(qū)內學者對之進行過相當程度的面上調查，卻并沒有產生有持續(xù)影響的成績。即便是已經出版的各地寶卷，除個別地方比如無錫之外，大多采用排印方式，不但丟失無數民間文藝的珍貴資訊，還帶來了新一輪的諸多錯誤。