能夠為卡爾·波蘭尼(Karl Polanyi)這本經(jīng)典著作撰寫前言,是一件榮幸的事。這本書描述了歐洲文明從前工業(yè)世界到工業(yè)化時代的大轉(zhuǎn)變,以及伴隨這個過程而發(fā)生的觀念、意識形態(tài)、社會和經(jīng)濟政策上的轉(zhuǎn)換。由于歐洲文明的這個轉(zhuǎn)變可以類比于今日世界各地發(fā)展中國家所面臨的轉(zhuǎn)型,所以,波蘭尼常讓人們感覺到,他是在直接針對當(dāng)下問題發(fā)言。他的觀點--以及他的關(guān)切--與1999年和2000年在西雅圖和布拉格大街上那些反對國際金融組織的動亂者和示威者們提出來的問題是一致的。在R.M.麥基弗(R.M.Maclver)為這本書的1944年首版所寫的導(dǎo)言中--那個時候國際貨幣基金組織、世界銀行和聯(lián)合國還僅僅只是存在于紙上--他以一種與波蘭尼相似的預(yù)見能力寫道:這本書在當(dāng)下的最重要意義就在于,它為未來國際組織的締造者們揭示了歷史教訓(xùn)。如果這些人當(dāng)時認(rèn)真地讀了這本書,并認(rèn)真對待了它所揭示的教訓(xùn),那么他們所鼓吹的政策就會比實際提出的不知要好上多少倍!

試圖用不多的幾行字來概括這樣一本復(fù)雜而微妙的著作是非常困難的，甚至很可能是錯誤的。盡管從語言和經(jīng)濟學(xué)方面看，一本半個世紀(jì)以前寫就的著作在今天可能會不大好理解,但波蘭尼所提出的問題和視野并沒有喪失它的卓越性。他的中心主題包括:自發(fā)調(diào)節(jié)的市場從來沒有真正存在過;它們的缺陷--不僅僅就它們的內(nèi)在運轉(zhuǎn)而言,也包括它們的后果(如,對窮人造成的影響)--是如此重大,以至于政府干預(yù)成為必需;以及,所產(chǎn)生的這些后果是否嚴(yán)重,很大程度上取決于變遷的速度。波蘭尼的分析清楚地表明,廣泛流行的滲透經(jīng)濟(trickle-down economics)的教義--即包括窮人在內(nèi)的所有人都會從增長中受益--得不到歷史事實的支持。他還廓清了各種意識形態(tài)與特殊利益之間的相互關(guān)聯(lián):自由市場的意識形態(tài)是如何成為新工業(yè)利益的婢女的,而這些利益又是如何對這種意識形態(tài)加以選擇利用的--當(dāng)他們的利益有要求時,他們照樣會要求政府干預(yù)。
波蘭尼是在現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)家界定自發(fā)調(diào)節(jié)市場的局限性之前寫作《大轉(zhuǎn)型》的。在今天,任何有聲望的知識分子都不會去支持這樣一種看法,即市場本身就是有效率的,而不必去考慮它在公平上產(chǎn)生的后果。無論何時,只要出現(xiàn)信息不完備或者市場失靈--也就是說,本質(zhì)上總是如此--那么干預(yù)就存在，而且從原則上講,這種干預(yù)可以提高資源配置的效率。大體上,我們已經(jīng)達到一個更加平衡的立場,已經(jīng)能夠既認(rèn)識到市場的力量,也認(rèn)識到它的局限,認(rèn)識到政府在經(jīng)濟中扮演重要角色的必要性,盡管大家對這種角色的邊界還在爭論。例如，人們對金融市場需要政府管制這一點,已經(jīng)達成普遍共識,但還沒有就如何才能最好地做到這一點獲得一致意見。
自現(xiàn)代以來,有非常多的證據(jù)支持以下歷史經(jīng)驗:增長可能會導(dǎo)致貧困的增加。但我們同樣知道,增長可以為社會的絕大部分帶來巨大的好處，正如在一些更開化的(enlighted)發(fā)達工業(yè)國家中所發(fā)生的那樣。