墓誌即誌墓之物、誌墓之文，最基本的作用爲(wèi)標(biāo)記誌主身份、記録卒葬時(shí)地，以供生人識(shí)認(rèn)。其初始或僅爲(wèi)一磚一瓦，後爲(wèi)圭首小碑立於墓中，又變爲(wèi)方形而平放於棺槨之前。作爲(wèi)誌墓之文，其體式也隨時(shí)代風(fēng)氣而變，總的趨勢(shì)是愈演愈繁，成爲(wèi)一種高度程式化的應(yīng)用之文，雖略有變化而愈趨於固定。作爲(wèi)中國(guó)古代喪葬文化的重要組成部分，納銘墓中的傳統(tǒng)綿歷千年而不輟，因而墓誌的存世數(shù)量也就特別巨大，這其中又以唐代墓誌爲(wèi)最多。在這一時(shí)期，無(wú)論是王公貴族、文官武將，還是婦孺老幼、僧尼道冠，幾乎葬必有銘。這些墓誌爲(wèi)我們瞭解唐代的歷史文化提供了獨(dú)特視角與諸多細(xì)節(jié)，具有極高的研究?jī)r(jià)值。

宋代金石學(xué)興起，學(xué)者很早便注意搜羅與整理前代石刻，也時(shí)常據(jù)以考證經(jīng)史、討論文章，然其所論多是地上石刻，論及墓誌也多是根據(jù)前代總集、別集録存?zhèn)魇勒撸�蓋因墓誌埋於地下，在當(dāng)時(shí)不易得見(jiàn)。這種情形直至清代都未有大的改觀。20世紀(jì)初，因盜墓活動(dòng)猖獗，洛陽(yáng)邙山一帶出土了大量墓誌，當(dāng)時(shí)學(xué)者如羅振玉等四處訪求，輯録成書，而酷愛(ài)金石的有識(shí)之士如于右任、張鈁、李根源等也大力購(gòu)藏。因時(shí)局動(dòng)蕩不安，這些墓誌的保存、傳布多賴私人藏家。在中華人民共和國(guó)成立以後，隨著基礎(chǔ)建設(shè)以及文物考古事業(yè)的飛速發(fā)展，又陸續(xù)有大量新誌不斷問(wèn)世，且因時(shí)代進(jìn)步，墓誌的整理與刊布更加方便，對(duì)於學(xué)者而言更爲(wèi)易得，因而引起廣泛關(guān)注，研究熱潮日益高漲。

新材料在帶來(lái)新機(jī)遇的同時(shí)，也給學(xué)者帶來(lái)了不小的挑戰(zhàn)。墓誌的出土、收藏、刊布皆較爲(wèi)分散，如何全面系統(tǒng)地掌握新出墓誌的整體情況，成爲(wèi)學(xué)者不得不面對(duì)的一個(gè)問(wèn)題。大體而言，新出土唐五代墓誌的數(shù)量當(dāng)在15000方以上，想要在這些數(shù)量龐大、分散各處的墓誌中快速、準(zhǔn)確地查找某人、某誌，殊非易事。當(dāng)然，這其中難易程度又有所不同。20世紀(jì)以前刊布的唐代墓誌有5000多方，拓片較爲(wèi)集中地收録在少數(shù)幾種彙編中，更有周紹良、趙超兩位先生主編的《唐代墓誌彙編》《唐代墓誌彙編續(xù)集》（以下簡(jiǎn)稱《彙編》《續(xù)集》）彙纂這些墓誌的録文，且附録人名索引。因此，就這部分墓誌而言，無(wú)論是查找人物，還是大量閲讀，都有著較爲(wèi)便利的條件。但在周、趙二書出版以後的20多年間，又有數(shù)以千計(jì)的唐代墓誌問(wèn)世，其數(shù)量接近此前出土墓誌的兩倍，且分散在數(shù)百種圖書、刊物之中，相當(dāng)數(shù)量的墓誌僅有拓片而無(wú)録文，想要充分利用這些材料，其難度可想而知。

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