此書(shū)乃開(kāi)山之作，首度以專書(shū)體例紹介一位中國(guó)詩(shī)人于英語(yǔ)世界。
李白，千載以降，始終是東方詩(shī)壇最負(fù)盛名者。然其詩(shī)名渡重洋而至美洲，不過(guò)近年之事，幸得當(dāng)代詩(shī)家譯筆點(diǎn)染，方為吟壇所知。觀本書(shū)卷末文獻(xiàn)可知其名或以LePihLyPéLiTai-péLiTai-po諸般異寫(xiě)流轉(zhuǎn)歐陸百余年間，歐洲文人對(duì)其亦非全然陌生。凡法德所刊中國(guó)詩(shī)選，必為太白辟一席之地。錢(qián)德明《中華雜纂》（17761797）將其列于《中華名人畫(huà)像》，巴贊《中國(guó)故事》（1839）亦載其生平軼傳。更有德儒佛倫茲與伯恩哈特，窮究其詩(shī)，專著既成，譯筆尤見(jiàn)精妙。
英語(yǔ)世界中，艾約瑟氏嘗撰《論李太白》一文，1888年宣講于北京東方學(xué)會(huì)，后刊于1890年學(xué)會(huì)會(huì)刊。此公或?yàn)橛愂字靥渍�，惜其譯詩(shī)枯澀寡韻。翟理斯《漢詩(shī)英韻》與《中國(guó)文學(xué)史》分別成書(shū)于一八九八與一九〇一。雖其譯太白詩(shī)作機(jī)杼靈巧，久為英譯圭臬，然終因文風(fēng)陳舊，未能激起后世踵武之心蓋因教授圓熟俚俗的維多利亞式筆調(diào)，已不合今人脾胃�？颂m默-賓爵士譯筆雅致，惜稍嫌冗蔓。其《玉笛譜》《燈節(jié)宴》二卷珠玉滿篇，然字里行間恐雜糅太多譯者自身熾烈詩(shī)情。此三君皆屬舊派譯家，慣用韻體格律。
至一九一五年，埃茲拉·龐德攜《華夏集》橫空出世。此薄冊(cè)僅錄詩(shī)十余首，泰半為太白之作，據(jù)稱乃譯自故費(fèi)諾羅薩教授遺稿，兼得森、有賀二教授破譯之功。雖篇幅短小且訛誤迭出，然其譯筆色彩瑰麗、氣象清新、意蘊(yùn)沉痛，精神與形制俱開(kāi)自由詩(shī)體譯派之先河，至今猶見(jiàn)風(fēng)靡。余坦言，正是龐德此卷譯作激我怫然，復(fù)令我憬悟新法，遂決意躬行譯事。韋利初集未錄太白，后于《續(xù)譯中國(guó)詩(shī)》中采擷數(shù)首，此前嘗刊于《亞洲評(píng)論》，文中直言其視太白詩(shī)名不若世人推崇之甚。反之，洛威爾女史新著《松花箋》殊為可喜，八十五首選詩(shī)泰半屬太白手筆。賓納所譯《唐詩(shī)三百琲》不日將梓，其中太白詩(shī)作約廿五首。
今觀西方文苑，中國(guó)詩(shī)海猶似未勘之域。浪漫探險(xiǎn)者歸自彼方，或向殷切聽(tīng)眾妄述奇譚。非刻意杜撰，實(shí)因煙波浩渺間，學(xué)光如螢，或睹幻象于虛無(wú)，或失真容于咫尺。太白際遇，尤顯此弊。如艾約瑟氏嘗舉《哭晁卿衡》一詩(shī)（第七十二首），題為《日本�？托小�，謂此詩(shī)中國(guó)不傳，獨(dú)存東瀛，更自矜得于1888年某日人相授。殊不知此詩(shī)數(shù)百年來(lái)，凡中文太白集必錄之。再如龐德譯法險(xiǎn)怪，竟將太白二詩(shī)糅作一篇，復(fù)取次篇之題嵌于蕪雜譯文中，令人瞠目。韋利雖嚴(yán)謹(jǐn)，亦于《亞洲評(píng)論》露拙論太白之逝，引李陽(yáng)冰《草堂集序》句：陽(yáng)冰試弦歌于當(dāng)涂，公疾亟，竟譯為：當(dāng)太白欲掛冠（死亡之婉稱）時(shí)，陽(yáng)冰憂心……實(shí)則原文乃：陽(yáng)冰罷官弦歌（指任當(dāng)涂縣令），適太白病篤……
掛冠一詞，實(shí)乃卸任歸隱之謂，斷非謝世婉辭。艾思柯夫人于《松花箋》序中駁斥太白溺亡之稗說(shuō)，誠(chéng)為灼見(jiàn)此說(shuō)嘗為翟理斯等采信。然同頁(yè)又生謬誤，謂太白流放歸來(lái)后與摯友兼弟子盧陽(yáng)平共隱九江廬山。實(shí)則彼時(shí)李陽(yáng)冰（非盧姓）任當(dāng)涂縣令（今安徽太平），距湘地廬山相去甚遙。更令人扼腕者，夫人竟不知飲中八仙掌故。此八子得名長(zhǎng)安酒肆，正值太白客居帝都之時(shí)，杜子美名篇《飲中八仙歌》（第125首）可為鐵證。所謂八仙共隱山林，純屬虛妄。復(fù)有妄言：玄宗御宇四十五載，中國(guó)三大詩(shī)人李白、杜甫、白居易皆生逢其時(shí)。然觀其書(shū)中所載三人生卒年歲，分明為701762、712770、772846，玄宗崩于762年，樂(lè)天豈得與焉？
羅列諸君疏失，非為抹煞前賢勛績(jī)。彼等篳路藍(lán)縷之功，余心深銘，拙譯亦多仰承。惟愿讀者知悉：英譯太白詩(shī)文，迄今猶存闕漏。余雖汲汲踵武，然筆力未逮，謹(jǐn)懷惴惴呈此陋編。雖不敢言盡善，然于所選范疇，自認(rèn)已竭駑鈍。
余本東瀛士子，未敢妄稱通曉漢籍。然自幼耽嗜唐詩(shī)，髫齡即能誦太白短章。負(fù)笈美洲數(shù)載，袖珍太白集常伴行篋。譯事斷續(xù)經(jīng)年，逾半成于1916年春前。全帙殺青已逾一載，方始謀付棗梨。其間《威斯康辛文學(xué)雜志》（母校研究生刊物）曾刊數(shù)首；《藝術(shù)與人生》（今已�？�1919年載拙譯第九首，余皆首度面世。
序論所涉史傳，悉據(jù)《李太白集》《兩唐書(shū)》等漢籍正源，參酌歐西史家譯著。所選詩(shī)章雖僅傳世太白什一，然務(wù)求兼?zhèn)浔婓w，名篇如《靜夜思》等雖有多譯，仍擇善存錄。譯筆力追原作風(fēng)神，必待情思契合方敢命筆。疑難處多參中日注疏，兼詢?nèi)A夏友朋，然終未囿于字比句次。
若必字字對(duì)譯，恐需滿紙箋注方能解意，此非余所愿。故時(shí)而引申，時(shí)而刪削，甚或易譯專名蓋因漢字音節(jié)與英文詞句殊難諧鳴。若唐音方等標(biāo)音符號(hào)，徒增讀者困惑，概從簡(jiǎn)略。然經(jīng)此損益，竊謂拙譯較現(xiàn)存諸本，或更簡(jiǎn)明切要。
拙譯之成，承蒙歐美前賢啟迪，更賴諸多師友襄助。尤感馮友蘭先生通校全稿，匡謬正訛；羅、楊二君題寫(xiě)詩(shī)題，列諸頁(yè)眉。至若老友亞瑟·哈考特·蒙坦，若無(wú)其熱忱相勵(lì)、朝夕切磋，此書(shū)恐難問(wèn)世。
**小畑薰良 謹(jǐn)識(shí)**
一九二二年二月三日
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