本書(shū)所論及的密碼學(xué)早期則完全是受到戰(zhàn)爭(zhēng)及商業(yè)的需求的刺激而發(fā)展起來(lái)的，后期數(shù)學(xué)的內(nèi)部需要才顯現(xiàn)出來(lái).在戴維·歐文的《諜報(bào)密碼》中曾有一個(gè)插圖(圖1),是1865年，美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期在亞拉巴馬州莫比爾繳獲的反密碼加密裝置.

為了使只有授權(quán)人才能完成的加密盒解密電文的任務(wù)更為簡(jiǎn)單化，不久后間謀和外交人員就開(kāi)始使用機(jī)械化的設(shè)備了.密碼輪就是其中最早的一個(gè).15世紀(jì)末期，意大利密碼學(xué)家里歐·巴蒂斯塔·阿爾伯蒂發(fā)明了它.這個(gè)裝置沿圓盤(pán)邊緣隨機(jī)排列了26個(gè)英文字母，反過(guò)來(lái)，圓盤(pán)也被釘在另一個(gè)更大的圓盤(pán)中心，并且后者沿邊緣也排布了26個(gè)英文字母.兩圓盤(pán)之間可相互自由轉(zhuǎn)動(dòng).