關稅是一國政府根據法律法規(guī)，對通過其關境的進出口商品征收的稅。針對國家間的貿易征稅成了政府擴大收入來源、增加國家財富的重要手段。古代雅典的包稅制、古代中國的關卡稅和市舶稅等，無不體現(xiàn)現(xiàn)代關稅的影子。人們需要貿易互通有無，滿足自身消費需求；國家需要稅收積累財富，保護國家利益。
大航海時代使得各國貿易關系更為緊密，機器化大生產帶動了全球產業(yè)大發(fā)展，近現(xiàn)代民族國家的意識主體逐漸形成，關稅被視為保護本國產品和產業(yè)的重要手段。尤其是那些在大航海時代崛起的早期資本主義國家，重商思潮興起，更注重關稅對國內生產的保護，傾向于對本國進口商品征收高額關稅，通過限制進口增加本國生產，鼓勵出口，為本國產業(yè)找到更好的全球銷路，前提是其他國家不能收取高關稅，以便讓本國商品傾銷到其他國家。
本著利益獨享的思維，早期資本主義國家用堅船利炮打開中世紀傳統(tǒng)國家國門，后者淪為殖民地、半殖民地國家，長期處于極低的關稅狀態(tài)，關稅不能自主，國內產業(yè)受到極大的沖擊。如中英鴉片戰(zhàn)爭的結果就是，戰(zhàn)敗的清政府喪失關稅主權，其值百抽五的關稅水平甚至低于現(xiàn)代發(fā)達國家。
早期資本主義國家為了利益損人利己，把關稅變成沒有硝煙的戰(zhàn)爭，是導致殖民地、半殖民地國家貧困的重要原因。同時在發(fā)達資本主義國家之間，為了貿易利益進行關稅博弈也屢見不鮮，彼時出現(xiàn)了德國李斯特、美國漢密爾頓等一批持保護關稅論的代表人物，歐美列強之間在關稅問題上你爭我奪，干擾了國際貿易的自由發(fā)展。居高不下的關稅壁壘不僅制約了全球經貿的發(fā)展，也給各國帶來了矛盾，第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)都回避不了法德之間的矛盾，而兩國矛盾與貿易戰(zhàn)、關稅博弈息息相關。關稅博弈成了世界發(fā)展抹不去的陰霾，我有你無，我多你少，關稅博弈帶來的沖突和矛盾幾乎伴隨著第二次世界大戰(zhàn)前的世界貿易發(fā)展。
第二次世界大戰(zhàn)后，隨著世界民族解放運動的興起，殖民地和半殖民地國家紛紛獨立，獲得關稅自主權，原有的弱肉強食的關稅體制發(fā)生變化，且隨著全球市場經濟發(fā)展，跨國公司世界布局的步伐加快，全球化潮流勢不可當，零和博弈的關稅對抗不再符合發(fā)展潮流，各國貿易影響的是各自利益。尤其是全球價值鏈和產供鏈的形成，各國經濟你中有我、我中有你的格局深化，關稅博弈帶來進口商品價格上漲，跨國公司利益受損，降低關稅壁壘、實現(xiàn)貿易自由化和便利化成為各國呼聲。
WTO的建立正是這一呼聲的體現(xiàn)，發(fā)達國家和發(fā)展中國家根據自身發(fā)展情況，制定相對和諧、有利于各自發(fā)展共贏的關稅稅率，并朝著取消關稅壁壘方向發(fā)展，貿易包容性增長理應成為主流。但是，總是有著不和諧的逆全球化措施，第二次世界大戰(zhàn)后的關稅博弈硝煙也并未散去，基于貿易順差而產生的關稅斗爭仍然給世界經貿帶來陰霾。總有部分國家無視WTO規(guī)則，掀起貿易戰(zhàn)風潮，通過單邊或相互加征高額關稅，迫使對方在貿易政策上讓步，妄圖重返過去那種零和博弈的單贏狀態(tài)，但實際上帶來的絕不是自身獲益。
事實證眀，在全球化潮流勢不可當?shù)慕裉�，關稅博弈沒有贏家，帶來的是利益雙輸，損人而不利己，也給世界經濟帶來沒必要的擾動，影響全球人民的福祉和進步。
本書全面回顧了歷史上爆發(fā)的各種關稅博弈，對關稅博弈所帶來的各種問題和損失進行了分析，意圖說明各國人民的福祉在于合作共贏而非零和博弈，關稅博弈不符合人類發(fā)展利益。貿易爭端應當用談判協(xié)商解決，貿易自由化和便利化才是我們需要的，希望關稅博弈的硝煙早日散去，還世界太平，讓建設人類命運共同體變成全世界的共同認知和共同責任。