本書是探討美和藝術(shù)的讀物，分為四個(gè)章節(jié)，闡述了18世紀(jì)德國、19世紀(jì)法國、維多利亞時(shí)代和現(xiàn)代藝術(shù)批評(píng)理論家對(duì)美和藝術(shù)的評(píng)價(jià)，跨越了兩百年的西方藝術(shù)史。從考夫曼到惠斯勒，從安格爾到羅塞蒂，從塞尚到波拉克，通過這些藝術(shù)家的作品，詳細(xì)表述了不斷變化的美學(xué)觀念與具體作品之間的關(guān)系、藝術(shù)家如何應(yīng)對(duì)不斷變化的“美”的觀念，以及哪些藝術(shù)作品被稱為“美”，并提出了：在二十一世紀(jì)，我們?yōu)槭裁匆�關(guān)注“美”等極具挑戰(zhàn)性的問題。此外，書中配有100余幅精美圖片，圖文并茂，且文字的翻譯水平較高，簡潔流暢，具有很高的觀賞性和可讀性。