本書是晚清重臣張之洞針對(duì)學(xué)子讀書不知要領(lǐng)而編撰的一部指示治學(xué)門徑的目錄書。全書五卷，收書兩千兩百多種，按照經(jīng)、史、子、集、叢書五類編排，大類之下再設(shè)小類，每類中依據(jù)時(shí)代先后順序，著錄書名、作者姓名、版本等；版本以當(dāng)世習(xí)見為主；重要圖書還撰有按語(yǔ)，指明閱讀方法；書后附《別錄》和《國(guó)朝著述諸家姓名略》。本書是清代繼《四庫(kù)全書總目》之后一部影響深遠(yuǎn)的目錄學(xué)著作。范希曾在保持《書目答問(wèn)》體例的基礎(chǔ)上，糾正了原書中作者、姓名、版本方面的一些錯(cuò)誤，補(bǔ)充了1874年以后各書的新版本，增加了1930年前出版的與原書所收性質(zhì)相近的圖書一千二百余種。