全面講述了科舉制度下士人歷史使命與道義理想、獨立人格的博弈與矛盾。本書研究視角開闊，打破文學(xué)作品解讀的條框，語言通俗生動，既為讀者閱讀《儒林外史》一書提供了導(dǎo)讀范本，也為人們系統(tǒng)了解我國古代科舉制度的產(chǎn)生及影響、文人學(xué)子的生存狀態(tài)，走進其內(nèi)心深處提供了不二密鑰。