本書主要對亞當(dāng)·斯密的生平及其最重要的思想進(jìn)行介紹和評論，包括斯密對自由貿(mào)易、競爭的激烈辯護(hù)，以及對當(dāng)代歐洲歷史、政治和哲學(xué)領(lǐng)域特殊利益的批判。正如作者所說，斯密遠(yuǎn)不只是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，作為蘇格蘭啟蒙運(yùn)動(dòng)主要中心的格拉斯哥大學(xué)的教授，他的關(guān)注范圍極為廣泛，除了教授哲學(xué)和法學(xué)課程，他還講授涵蓋歷史、文學(xué)和語言的課程。亞當(dāng)·斯密不僅寫出了社會(huì)科學(xué)史上最偉大的著作之一，還創(chuàng)作了范圍廣泛、今天仍然具有重要意義的一系列作品。