本書的首要目的在于檢視由馬克思直接發(fā)起，且在馬克思逝世之后不斷發(fā)展的政治運動。在這一政治運動中，各國馬克思主義政黨雖歧見頻出、對立迭現，但馬克思絲毫沒有懷疑過社會主義取代資本主義的必然性。與馬克思的設想不同，20世紀社會主義社會的建立不是發(fā)達資本主義國家矛盾發(fā)展的直接結果，而是帝國主義統(tǒng)治的相應產物。從1917年布爾什維克革命開始，革命的推進從發(fā)達的西方轉向資本主義的外圍。本書力圖基于當代視角總結這一歷史進程中的經驗教訓。21世紀，這些革命在建設公正、人道的社會主義社會方面雖未獲得全面成功，但在改造資本主義方面卻取得了重要的進展。