本書是一部解說《論語》人物的作品。作者打破解說具體文句的常見模式，以孔子為圓心，圈進(jìn)國君、權(quán)臣、義士、孔門弟子等具體對象，以人物傳記的形式將人物放回到他們各自的歷史坐標(biāo)中，還原他們背后的廣闊時(shí)空背景，并帶出具體語境。通過作者的解說，《論語》中那些原本面目漫漶不清或者形象刻板單一的人物，變得面目生動(dòng)、性格立體起來，他們彼時(shí)彼地為什么提這樣的問題、為什么得到這樣的回答，也都不言自明。本書不但勾連出了春秋時(shí)代的歷史文化、禮儀制度等，而且融入了作者自己積累已久的對于現(xiàn)世、歷史、理性、人情、哲學(xué)、倫理等的種種思考，既有學(xué)理基礎(chǔ)，又有現(xiàn)代意識(shí)。