故事從20世紀(jì)80年代韋爾奇接管通用電氣開始。那是一個(gè)監(jiān)管手段失效的時(shí)代，里根政府里全是大企業(yè)的支持者，華爾街銀行家掌管了證券交易所，證券公司高管成了財(cái)政部部長，投資銀行家成了副國務(wù)卿，經(jīng)濟(jì)學(xué)家為了打造新規(guī)則發(fā)表論文、組建智庫。政治家們修改法律……金融自由化時(shí)代正式拉開帷幕。掌權(quán)后的韋爾奇很快發(fā)現(xiàn)，靠金融魔術(shù)比靠生產(chǎn)高質(zhì)量的工業(yè)產(chǎn)品更容易掙錢、成本更低。大量資金流向通用金融業(yè)務(wù)。韋爾奇利用資金優(yōu)勢(shì)，在龐大的全球子公司網(wǎng)絡(luò)中玩弄數(shù)字游戲，精準(zhǔn)管控財(cái)報(bào)，同時(shí)深諳自我推銷的藝術(shù)，手段前所未有。他上臺(tái)時(shí)，通用電氣是美國標(biāo)志性的工業(yè)制造巨頭；他退休時(shí)，該公司絕大部分利潤來自金融部門，實(shí)際上成了一家不受監(jiān)管的銀行巨頭。