全書采用“敘次史事、系年記事”的編年體例，通過明晰的時間軸線將分散的歷史事件串聯(lián)成有機整體，既突出歷史發(fā)展的時序性，又注重揭示事件間的因果關(guān)聯(lián)。司馬光團隊遍采正史、雜史、文集等322種典籍，以“考異法”對史料進行嚴(yán)格考訂，保存了大量珍貴的一手文獻(xiàn)，僅唐代部分就保留著今已失傳的《唐實錄》等重要史料。這種“博采眾長、考訂精審”的治史方法，使其成為研究中國古代政治史、軍事史的核心文獻(xiàn)，被王夫之譽為“天地間必不可無之書”，梁啟超更稱其為“皇帝教科書”。其“以史為鑒”的史學(xué)思想與編年敘事范式，深刻影響了后世《續(xù)資治通鑒》《明通鑒》等系列史書的編纂，確立了編年體史書在傳統(tǒng)史學(xué)中的典范地位。本冊為第四冊。