本書分總論和各論兩部分。總論主要介紹了爬行動物概述、爬行動物分類學術語和量度等內容。分論部分共記載中國現(xiàn)有爬行動物3目36科131屬559種(包括外來種8種)，詳細介紹了每個物種的中文名、拉丁學名、英文名、形態(tài)特征、生活習性、受威脅等級、地理分布等內容，并配有動物成體生態(tài)照和地理分布圖1600余幅。本書是新世紀我國第一部系統(tǒng)、完整的爬行動物圖鑒，是一本集學術性、實用性一體，圖文并茂的高質量學術著作，將在爬行動物多樣性調查與物種識別等方面提供重要技術支撐，同時為爬行動物的系統(tǒng)分類研究奠定新的基礎。