本書是奧地利作家斯蒂芬·茨威格的傳記作品，這本書不同于一般的歷史人物傳記，作者以詩人和藝術(shù)家的筆觸，尊崇歷史的真相，刻畫了14位時代英雄，展現(xiàn)了14個決定世界歷史的瞬間：一個被遺忘的小門，毀了一個千年帝國；一秒鐘的猶豫，葬送了拿破侖的偉大事業(yè)；一次執(zhí)著的嘗試，縮短了世界的距離；一輛封閉的列車，改變了世界的格局……這14個故事跨越不同時代和地域，雖然篇幅精短，但內(nèi)容豐富，展現(xiàn)了作者以旁觀者視角面對這些關(guān)鍵時刻的復(fù)雜情緒，如對悲劇英雄命運(yùn)的關(guān)注、共情、憐惜，對造物主的敬畏，對人在有限生命中迸發(fā)的創(chuàng)造力的肯定以及對人間正義價值的遵照和捍衛(wèi)。