本書講述了柳夢(mèng)梅與杜麗娘的愛情故事。南安太守杜寶之女杜麗娘偕侍女春香游遣悶，夢(mèng)中和書生柳夢(mèng)梅相愛，醒后感傷致死。三年后柳至南安養(yǎng)病，發(fā)現(xiàn)麗娘自畫像，深為愛慕，麗娘感而復(fù)生，兩人終得結(jié)為夫婦。