北京大學博雅資深教授、國家發(fā)展研究院經(jīng)濟學教授。孫冶方經(jīng)濟科學獎獲得者，中國改革開放30年30名經(jīng)濟人物之一。
早年在黑龍江下鄉(xiāng)，其間在完達山狩獵七年半。
1978年從農(nóng)村考入中國人民大學經(jīng)濟系。畢業(yè)后先后工作于中國社會科學院農(nóng)業(yè)經(jīng)濟研究所（現(xiàn)農(nóng)村發(fā)展研究所）和國務院農(nóng)村發(fā)展研究中心，在杜潤生先生指導下從事農(nóng)村改革發(fā)展的調(diào)查研究。
1989年5月后在英國牛津大學、科羅拉多大學和芝加哥大學訪問學習。1991年秋進入加州大學洛杉磯分校，獲碩士和博士學位。1996年春季起，回北京大學中國經(jīng)濟研究中心（現(xiàn)國家發(fā)展研究院）任教，并應邀為中歐國際工商學院、浙江大學經(jīng)濟學院、復旦大學經(jīng)濟學院和長江商學院等院校開設課程。
研究范圍主要包括產(chǎn)權與合約、經(jīng)濟史、經(jīng)濟制度變遷理論、企業(yè)與市場組織、壟斷、管制與管制改革等等。自1996年以來，相繼開設了經(jīng)濟組織和經(jīng)濟制度、發(fā)展經(jīng)濟學、新制度經(jīng)濟學、真實世界的經(jīng)濟學等課程。
著作有《產(chǎn)權與制度變遷》、《挑燈看劍》、《世事勝棋局》、《病有所醫(yī)當問誰》、《中國做對了什么》、《貨幣的教訓》、《競爭與繁榮》、《城鄉(xiāng)中國》（修訂版）、《突圍集》、《改革的邏輯》（修訂版）、《真實世界的經(jīng)濟學》等。