為什么要從媒體和傳播的角度來閱讀《資本論》？自1867年第一版問世以來，關(guān)于馬克思《資本論》第1卷的入門書籍屢見不鮮。至于哪一本入門書籍更為實用、更有助益，這完全取決于讀者個人的判斷。而本書則有著與眾不同的目的。它并非又一本泛泛而談的入門書籍或輔助指南，而是旨在為閱讀馬克思《資本論》第1卷的讀者提供幫助，引導他們思考媒體、信息、通信、計算機以及互聯(lián)網(wǎng)在資本主義中所扮演的角色。對于對媒體與傳播研究感興趣的人來說，本書既是一本入門書籍，也是一本輔助閱讀《資本論》第1卷的指南，同時也是對媒體、信息與傳播政治經(jīng)濟學批判基礎(chǔ)的一份貢獻。
為何我們需要這樣一部著作？為何我們應當從媒體與傳播的視角，并以此為核心來研讀馬克思的《資本論》？那些宣稱我們已步入信息、知識或網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟與社會的論斷往往過于夸張，它們推崇一種觀點，即我們所處的經(jīng)濟與社會形態(tài)與馬克思所剖析的19世紀的資本主義毫無共通之處。此類論斷往往旨在傳達：在資本主義體系下，新技術(shù)為每個人創(chuàng)造了巨大的經(jīng)濟契機，且資本主義生產(chǎn)方式蘊含著民主、財富、自由與穩(wěn)定的內(nèi)在潛能。然而，資本主義的歷史實則是一部充斥戰(zhàn)爭、不平等、控制與危機的歷史。資本主義的現(xiàn)實狀況對自由主義意識形態(tài)構(gòu)成了挑戰(zhàn)，并引發(fā)了對其的質(zhì)疑。對于信息社會的狂熱追捧顯得片面且缺乏批判性。因此，我們應對此保持審慎與懷疑的態(tài)度。
對于信息社會所引發(fā)的狂熱情緒，輕視乃至忽視信息、媒體及傳播在資本主義體系中所扮演的角色，無疑是一種失之偏頗的反應。當我們深入剖析那些揭示全球頂尖跨國公司盈利、營收、資本資產(chǎn)及股市估值的統(tǒng)計數(shù)據(jù)時，便會發(fā)現(xiàn)，眾多此類企業(yè)均植根于廣告、廣播電視與有線電視、通信設(shè)備、計算機硬件、文化娛樂與休閑、計算機服務(wù)、計算機存儲設(shè)備、電子產(chǎn)品、互聯(lián)網(wǎng)平臺、印刷出版、半導體、軟件以及電信等經(jīng)濟領(lǐng)域與分支之中。誠然，信息經(jīng)濟或許尚未成為資本主義的主導板塊，但其重要性卻不容小覷，與諸多其他資本主義產(chǎn)業(yè)一道，共同構(gòu)成了理解資本主義不可或缺的一環(huán)。當代資本主義不僅表現(xiàn)為金融資本主義、帝國主義資本主義、危機資本主義以及高度工業(yè)化的資本主義（尤其是化石燃料與交通產(chǎn)業(yè)的顯赫地位）等多重形態(tài)，同時也彰顯出其作為信息資本主義的特質(zhì)。資本主義作為一種多維度交織的經(jīng)濟與社會形態(tài)，信息無疑是其中不可或缺的一個維度。因此，深入探究信息在資本主義體系中的作用機制及其內(nèi)在矛盾，是批判性社會理論不可或缺的一個重要維度。